El patronazgo de la Virgen del Carmen sobre los marineros viene del siglo XVIII. Entonces ya era muy popular su fiesta en España. El almirante mallorquín Antonio Barceló Pont de la Terra (1716-1797) impulsó su celebración entre la marinería que é dirigía. Fue a partir de entonces cuando la marina española fue sustituyendo el patrocinio de San Telmo por el de la Virgen del Carmen, a la que los marinos invocan para que los proteja ante posibles naufragios y tempestades en alta mar.
El nombre de Carmen viene de “El Carmelo”, un monte situado en la población marítima de Haifa, en el norte de Israel, en la zona de Galilea. Numerosos profetas rindieron culto a Dios en ese lugar. Curiosamente “carmen” significa “jardín” en hebreo y “poesía” en latín. El monte Carmelo fue cuna de la Orden de los Carmelitas y su devoción a la Virgen permitió que naciera una nueva advocación: Nuestra Señora del Carmen. Que la celebración de su fiesta sea el 16 de julio se debe a una experiencia espiritual de San Simón Stock, carmelita inglés del siglo XIII y gran devoto de la Virgen.
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